Ökonomenlob für Billigheimer

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VOR KURZEM HABE ich zu meinem großen Erstaunen erfahren, dass ich weit im hohen Norden an einer Spitzenuniversität arbeite. Das ifo-Institut will herausgefunden haben, dass neben so renommierten Institutionen wie der TU und der LMU München, der Universität Heidelberg oder der FU Berlin auch etwas unbekanntere Einrichtungen wie die Universität Flensburg, die Universität Lübeck und die Universität Koblenz-Landau relativ gesehen am effizientesten gewirtschaftet haben. Zumindest zwischen 2004 und 2015 und im Vergleich der insgesamt 70 untersuchten staatlichen Einrichtungen. 

Forscher weniger effizient als möglich. In diesem Fall gut für Schleswig-Holstein: Mit Flensburg und Lübeck gehören gleich zwei der drei Landesuniversitäten zur Spitzengruppe, eine für Kenner der Hochschulszene erst einmal erstaunliche Einordnung.

Hochzitierte Publikationen und Absolventen
als Messgrößen von Effizienz?

Schauen wir uns die Sache also etwas genauer an. Als Inputgrößen wurden in der ifo-Studie, wie so oft bei wirtschaftswissenschaftlichen Produktionsstudien, Ausgaben und Personal genommen, als Output wählten die Forscher die Zahl der Absolventen sowie die Anzahl der hochzitierten Publikationen. Und da geht es schon los: Tatsächlich ist es nämlich fragwürdig, ob der Wissenschaftsindikator "hochzitierter Publikationen" geeignet ist, Forschungsaktivität angemessen widerzuspiegeln. In Analogie zum Sport habe ich schon einmal bei einer empirischen Untersuchung zur amerikanischen Forschungsförderung argumentiert, dass kein Spitzensport ohne Breitensport zu haben ist. Zugutehalten kann man dem ifo, dass die Angemessenheit dieses Indikators in der aktuellen Studie immerhin diskutiert wird. Dagegen heißt es bei dem Indikator "Absolventen" nur lapidar: "Auch wenn Indikatoren, welche die Qualität der Lehre messen, von gleicher Relevanz wären, bietet die aktuelle Datenlage dafür bisher noch keine zufriedenstellende Lösung an."

Und damit sind wir bei der Crux der ganzen Angelegenheit angelangt. Mit einer simplen Data Envelopment Analysis wie die jetzt publizierte werden im Bereich der Lehre einfach nur Billigheimer prämiert. Und die Europa-Universität Flensburg – so der korrekte Name – ist ohne eigenes Verschulden ein solcher: Relative Unterfinanzierung war und ist unser Schicksal. Ich habe als Hochschulforscher dazu früher immer mal wieder in regionalen Zeitungsbeiträgen mit Vergleichsdaten aufmerksam gemacht. Mittlerweile erkennt selbst das Land das Problem an. In der aktuell gültigen Ergänzungsvereinbarung zum Hochschulvertrag steht geschrieben: „Um die zusätzlichen Aufgaben bewältigen zu können, hat die Landesregierung beschlossen, die Grundfinanzierung der Hochschulen stufenweise und dauerhaft ab 2016 bis 2019 anzuheben und damit die im Vergleich zu anderen Hochschulen in Norddeutschland und im Bundesvergleich bestehende Unterfinanzierung deutlich zu verringern.“   

Wie unsinnig derart simple Input-Output-Berechnungen sind, die nicht die Qualität der Lehre berücksichtigen, zeigt ein zweites, ebenfalls kürzlich publiziertes Beispiel nicht weniger deutlich. Forscher aus Deutschland und Italien haben staatliche Universitäten ihrer Länder mit derselben Methode, der Data Envelopment Analysis, verglichen und, oh Wunder, das Ergebnis ist: Die Einrichtungen in Italien "perform significantly better in terms of output maximization than German universities". Auch Italien ist nämlich ein Billigheimer. Der Industriestaatenverband OECD führt in seinem jährlichen Bericht "Bildung auf einen Blick" auf, dass in Italien pro Vollzeit-Studierendem jährlich 11.589 US-Dollar (kaufkraftbereinigt) ausgegeben werden, und ohne F&E-Anteil 7.577 Dollar.

Folgt man der ifo-Logik, müssten
alle an Italiens Hochschulen wollen

In Deutschland sind es dagegen 17.429 bzw. 9.863 US-Dollar. Das ist international noch nicht wirklich berauschend, aber doch erheblich mehr als in Bella Italia. Deshalb flieht man als Hochschulangehöriger vom schönen Süden auch mehr, als dass es einem dorthin zieht. Im internationalen Vergleich zeigt sich "in Italien ein Übergewicht (57 Prozent) der Ausreisemobilität von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern", berichtete der DAAD in der aktuellen Ausgabe von "Wissenschaft weltoffen". Mittlerweile stellen Italiener in Deutschland die größte Gruppe ausländischer Wissenschaftler.

Ein Billigheimertum in der Lehre wie südlich der Alpen macht sich natürlich dann doch auch am Arbeitsmarkterfolg bemerkbar. So schreibt die OECD über Beschäftigungschancen: "Insbesondere Italien weist hohe Nichterwerbsquoten für die Absolventen des Tertiärbereichs aus, dort sind mehr als 20 Prozent von ihnen nicht im Arbeitsmarkt." Und auch beim Einkommen hapert’s erheblich. In Deutschland verdienen Hochschulabsolventen durchschnittlich 169 Prozent im Vergleich zu einem Einkommen mit Sek II-Abschluss, in Italien nur 139 Prozent.

Die langfristigen Folgen der Hochschulunterfinanzierung können noch dramatischer sein und weit über diese auf individuellen Karrieren basierten Angaben hinausgehen. So liest man in der von vielen Experten als am profundesten angesehenen Darstellung der Eurokrise unter anderem: "Italy had one overarching, debilitating problem: Italian productivity was declining. The efficiency with which Italian businesses were using their machines and workers was falling. Italy’s workforce was much less educated than the Japanese workforce, and the Italian R&D rate— at 1.3 percent of GDP— was one-third the Japanese rate. The consequences were predictable. The once-vibrant industrial corridors of central and northern Italy had become pale shadows of their former selves." Und später: "The Italian population’s lag in academic achievement had become a severe handicap because education was increasingly essential to benefit from technological advances."

Keine Frage: Langjährige Unterfinanzierung im Tertiärbereich führt in modernen Gesellschaften in eine wirtschaftliche Abwärtsschleife, aus der nur schwer wieder herauszukommen ist. Womit wir wieder bei der ifo-Studie angelangt sind: Wir sollten uns bei der Hochschulfinanzierung in Deutschland und anderswo von den falschen ökonomischen Propheten nicht irreführen lassen und aufhören, Billigheimertum mit Effizienz zu verwechseln!