Reden wir zu wenig über die Hochschulen?

Es braucht eine Perspektive – auch und gerade für junge Studierende.

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MAN KANN WIRKLICH nicht behaupten, dass die Republik in der Pandemie zu wenig über Bildung spricht. Oder sollte man besser sagen: streitet. Über den Sinn und Unsinn geschlossener Kitas und Schulen, über die Folgen für die Kinder und Jugendlichen, wenn Notbetreuung und Distanzunterricht noch über viele Wochen weitergehen sollten. Auch die jüngste Krisenrunde mit Kanzlerin Merkel streckte sich nur deshalb Stunde um Stunde in den späten Abend hinein, weil beim Thema Bildung die Fetzen flogen. 

Wobei das ungenau ist. Denn um einen Teil des Bildungssystems wird nicht gestritten. Diskutiert eigentlich auch nur am Rande. Und in den letzten vier Corona-Beschlüssen kamen die Hochschulen nur einmal vor. Am 25. November war das. Besagte Passage umfasste genau einen Satz, er lautete: "Hochschulen und Universitäten sollen grundsätzlich (mit Ausnahme insbesondere von Labortätigkeiten, Praktika, praktischen und künstlerischen Ausbildungsabschnitten und Prüfungen) auf digitale Lehre umstellen."

Seitdem: Schweigen. Zumindest auf Seiten der Regierungschefs. Aber auch die öffentliche Berichterstattung beschränkt sich fast ausschließlich auf die Frage, wie die Hochschulen die Digitallehre bewältigen, welche Probleme sich aus der Umstellung auf digitale Prüfungsformate ergeben oder welche Unterstützung, materiell, regulativ und ideell, die Studierenden in der Pandemie benötigen.

"Wir wurden von der Politik
völlig vergessen"

Alles wichtig, und doch hat mich bewegt, was der Journalismusstudent Tom Zinram am Wochenende in einem Interview mit dem Newsportal t-online gesagt hat: "Ich hätte mir mehr Einsatz von der Regierung für Studierende gewünscht. Ständig wurde darüber diskutiert, wie es mit den Schulen weitergeht. Für die Hochschulen haben solche Überlegungen komplett gefehlt. Wir wurden von der Politik völlig vergessen." 

Die finanzielle Unterstützung sei wichtig, sagte Zinram, der an der Hochschule Magdeburg-Stendal studiert, weiter. "Aber wir brauchen auch eine Perspektive, wie wir in gewisser Form in den Präsenzunterricht zurückkehren können. Auch wenn die Pandemie noch länger andauern sollte."

Nicht dass es solch eine Perspektive für die Mehrheit der Kitas und Schulen im Land gibt. Aber der Druck, sie zu eröffnen, ist enorm groß. Zu Recht. Bei den Hochschulen hingegen scheint die Auffassung vorzuherrschen, mit der Digitalsemester-Ansage sei erstmal alles zur nahen Zukunft gesagt. Währenddessen bereiten viele Wissenschaftsminister im Hintergrund schon das dritte Online-Semester ab April vor. Und es wird schon als großer Erfolg gefeiert, wenn die Fernleihe in den Unibibliotheken zugänglich bleibt. 

Keine Frage: Es gibt gute Gründe, die Hochschulen unter den Bildungseinrichtungen nicht zu priorisieren. Studierende sind keine Kinder mehr, im Gegenteil: Sie gehören zu der Altersgruppe, die das Virus am meisten verbreitet hat in den vergangenen Monaten. Gleichzeitig wird von ihnen erwartet, dass sich selbst organisieren können beim Lernen – auch wenn das nicht immer der Realität entsprechen mag. Und schließlich haben die Hochschulen auch die technisch-didaktische Umstellung auf digitale Formate schon im ersten Shutdown deutlich besser gemeistert als die meisten Schulen. 

Sollen Restaurants wirklich
vor Hochschulen öffnen?

Zwei Präsidenten großer Universitäten gingen zu Beginn des Wintersemesters hier im Blog sogar so weit, Wirtschaftsbetrieben bei möglichen Öffnungen den Vorzug einzuräumen. Die Schließungen würden irgendwann vorbeigehen, "und die Hochschulen sind dann immer noch da", sagte der Mainzer Unichef Georg Krausch. "Gaststätten, Kulturbetriebe und andere kleinere Unternehmungen, an denen persönliche Existenzen hängen, sind es irgendwann nicht mehr. Das ist der Unterschied." Und Günter M. Ziegler von der Freien Universität Berlin sagte, Digitalsemester seien "keine Dauerlösung, aber es funktioniert für eine gewisse Zeit. Und genau das kann ein Restaurant, wenn es keine Gäste empfangen darf, eben nur sehr bedingt."

Sehr großzügig von den beiden Hochschulchefs, mag man sagen. Vielleicht – aus Sicht von Betroffenen wie Tom Zinram, der von seinen bisherigen drei Hochschulsemester zwei im Shutdown verbracht hat – zu großzügig? Müssen sich die Hochschulen und ihre Studierenden wirklich ganz hinten anstellen, wenn es irgendwann um die Wiedereröffnung der Gesellschaft geht?  Dürfen sie denn gar keine Ansprüche anmelden? Oder müssten nicht auch Hochschulchefs (und einige tun es durchaus!) stärker die Ellbogen ausfahren? 

Das Präsidium der Hochschulrektorenkonferenz (HRK) hat am Montag ein Papier zu den Auswirkungen der COVID-19-Krise auf die Hochschulen beschlossen – allerdings geht es darum allein um die Auswirkungen auf die Forschung und die in der Forschung Beschäftigen. Die Hochschulrektoren wollen erneute Schließungen im Forschungsbetrieb wie im Frühjahr vermeiden – über Perspektiven für Öffnungen im Lehrbetrieb reden sie da gar nicht erst. 

Auch der Wissenschaftsrat hat sich am Montag mit einem Positionspapier zu Wort gemeldet, Titel: "Impulse aus der COVID-19-Krise für

die Weiterentwicklung des Wissenschaftssystems in Deutschland". Darin widmet sich das wichtigste wissenschaftspolitische Beratungsgremium von Bund und Ländern immerhin auch den mittel- und langfristigen Folgen des Shutdowns für Lehre und Studium. Nein, auch der Wissenschaftsrat sagt nicht, wann es wie weitergeht. Aber er zeigt auf, was – neben dem Quantensprung für die digitale Lehre und Forschung – derzeit auf der Strecke bleibt.

Von Studierenden, die "verloren" zu gehen scheinen, ist die Rede, die mangelnde Vertrautheit mit der akademischen Welt, die finanziellen Belastungen. Gleichwohl sei die Zahl der Studienabbrüche im Sommersemester noch nicht "erheblich gestiegen", doch müssten die weiteren Entwicklungen empirisch überprüft werden – auch im Hinblick auf eine Verschärfung der Ungleichheit.

Hildesheimer JugendforscherInnen verlangen 
"Corona-Hochschul-Konzept 2021"

In Bezug auf die Forschung warnt der Wissenschaftsrat vor den Folgen von Kontakt- und Reisebeschränkungen, unterbrochenen Archiv- und Feldstudien, ausgefallenen Präsenzkonferenzen und geschlossenen Laboren im Sommersemester 2020 und jetzt erneut im Wintersemester.  So positiv neue digitale Formate, mehr Open Data oder teilweise sogar das Homeoffice zu bewerten seien, so fehlten doch die persönlichen Begegnungen, und die praktischen Einschränkungen im Forschungsbetrieb würden mittelfristig in bestimmten Forschungsfeldern zu signifikanten Produktivitätseinbußen führen.

Was tun? Vor allem zum Nachteilsausgleich für WissenschafterInnen in frühen Karrierephasen diskutiert das Wissenschaftsratspapier (übrigens ganz ähnlich wie der HRK-Beschluss) viele sinnvolle Maßnahmen. Was die Studierenden angeht, bleibt dagegen nicht viel mehr als die Empfehlung, "das Beste aus zwei Welten" solle in der Nach-Corona-Zeit erhalten bleiben – in einem neuen Nebeneinander und einer Kombination von Präsenz- und digitaler Lehre. 

Jugendforscher der Universität Hildesheim sind da in einem gestern veröffentlichten Offenen Brief an HRK und Kultusministerkonferenz konkreter geworden. "Die Hochschulen bleiben in dem Modus des digitalen Semesters, und die geringfügigen Öffnungen, die im Laufe des Sommersemesters gestattet wurden, sind im aktuellen Wintersemester gar nicht mehr diskutabel", schreiben acht ForscherInnen des Projekts "CareHOPe" und fordern ein "Corona-Hochschul-Konzept 2021", um unter anderem "eine überlegte und gelingende Rückkehr zum Präsenzmodus über hybride Formen der Hochschullehre und Studiengestaltung zeitnah voranzutreiben" – inklusive hochschulübergreifenden Standards für die unterschiedlichen Formen des Lockdowns und möglicher Öffnungen, "damit die Studierenden wissen, was auf sie zukommt und was sie erwarten können."

Ein mutiger Vorschlag. Das Mindeste aber ist, dass wir Stimmen wie der von Tom Zinram in unseren öffentlichen Debatten wieder mehr Gehör schenken. Und vielleicht sollten auch die Regierungschefs bei ihrem nächsten Corona-Beschluss mal wieder ein Wort zu den Hochschulen spendieren. 

Nachtrag am 27. Januar: 

Schleswig-Holstein hat einen Corona-Stufenplan für alle gesellschaftlichen Bereiche vorgelegt – inklusive einer Öffnungsperspektive für die Hochschulen. Der Ministerpräsident sieht das Konzept auch als ein Diskussionsangebot an den Rest der Republik. Alle Details hier.